Fett är en viktig energikälla för våra kroppar. Fett behövs också för att kroppen ska kunna ta upp de fettlösliga vitaminerna A, D, E och K. Vidare är fettväven värmeisolerande och ger skydd åt inre organ. För mycket fett kan dock leda till övervikt och för mycket mättat fett kan leda till hjärt- och kärlsjukdom.
Fett kan enkelt beskrivas som en kedja av kolatomer till vilken väte binds (en s.k. fettsyra). Kolatomerna i kedjan hålls samman med olika typer av bindningar. Om fettet är mättat innehåller fettsyran bara enkelbindningar mellan kolatomerna. Om fettet är omättat innehåller fettsyran en eller flera dubbelbindningar mellan kolatomerna.
Mättat fett kan öka mängden kolesterol i blodet och därmed öka risken för hjärt- och kärlsjukdom.
Omättat fett däremot kan sänka halten av det skadliga kolesterolet i blodet och därmed minska risken för hjärt- och kärlsjukdom.
Transfett är en typ av omättat fett men transfett har samma negativa inverkan på kroppen som det mättade fettet.